Officieel heet deze methode Rational Emotive Behavior Therapy (REBT). Wij kennen het vooral als de RET.

Het lichaam reageert op een concrete reële situatie precies hetzelfde als dat het reageert op een irreële gedachte aan een ingebeelde situatie. Voor het lichaam is er geen verschil. Dezelfde lichamelijke verschijnselen treden op.

Bij angst is dat bijvoorbeeld: verhoogde hartslag, stresshormonen adrenaline en cortisol komen vrij en zorgen voor extra waakzaamheid, spieren raken gespannen en zijn klaar om in actie te komen. Wij mensen zijn dus heel goed in het creëren van onze eigen stress. 

Dit gegeven wordt in de RET gebruikt om irrationele overtuigingen op te sporen, uit te dagen, "is wat ik denk wel zo?", en te veranderen in helpende gedachten. Mensen ontdekken zo welke stresserende gedachten zij zoal hebben en hoe zij deze kunnen veranderen om zich beter voelen.